Au lendemain de la 2GM, la France doit se reconstruire, économiquement, politiquement et socialement. En 1946, après le choc de la défaite de 1940 et la période de collaboration, un gouvernement provisoire de la France issu de la résistance doit restaurer la République. Un Etat modernisateur et social se met en place avec la IVème République, qui est remise en cause avec les guerres de décolonisation et est remplacée par la Vème République. Depuis les années 1980, le pouvoir de cet Etat est concurrencé et tend à perdre de son influence