il territorio regionale è costituito da una cintura di rilievi che a nord secondo verso il bacino del Po e a sud si trasforma in colline fino alle coste del mar Ligure. Dal confine con la Francia fino al colle di Cadibona, alle spalle di Savona, questi rilievi appartengono alle Alpi Marittime, fatte di montagne massicce, anche superiori ai 2000 metri, e ricoperte dai fitti boschi. Segue l'Appennino Ligure, con monti più bassi, dotati di valli più ampie e di boschi più radi. Le coste sono alte e scoscese, soprattutto nella riviera di Levante, mentre a ovest comprendono basse colline e minuscole pianure costiere, create dai torrenti che scendono ripidi verso il mare. Mancano veri e propri fiumi, e solo nell'area settentrionale della regione iniziano il loro percorso alcuni affluenti del Po, come Bormida e Scrivia