En el tiempo de la colonización europea se trajeron en condiciones verdaderamente inhumas a millones de nativos africanos, muchos de los cuales murieron antes de llegar debido a las condiciones de hacinamiento en los barcos “negreros” en los que viajaban. los colonizadores europeos organizaron el comercio de esclavos negros provenientes de distintas regiones de África. Los principales países involucrados en el comercio de esclavos fueron Inglaterra, Francia y Portugal, y en menor medida, Holanda, Brasil, colonia portuguesa, Cuba y colonia española. En el siglo XIX, a partir de las ideas de igualdad propagadas por la Revolución Francesa, empieza un ciclo de abolición de la esclavitud, en Chile en 1823, México en 1829, en Venezuela en 1854, los EE.UU., en 1865, y en Cuba y Brasil, recién en 1888. En argentina la abolición definitiva de la esclavitud llegó en 1853, establecida por el art. 15 de Constitución Nacional.