La anemia no es una enfermedad, sino un signo clínico.

La anemia se define como una cantidad disminuida de glóbulos rojos, como una concentración disminuida de hemoglobina en la sangre, o bien como un valor de hematocrito más bajo que lo normal.

De acuerdo a la Organización Mundial de la Salud, se considera anemia cuando los niveles de hemoglobina sanguínea son de menos de 16 g/dL en hombres y mujeres post menopáusicas o menos de 15g/dL en mujeres pre menopáusicas.

La anemia por deficiencia de hierro afecta entre un dos y cinco por ciento de los hombres adultos y mujeres postmenopáusicas y hasta un 10% de las mujeres en edad fértil.

Entre las principales causas que provocan esta enfermedad se encuentran:

• Pérdida excesiva de sangre o hemorragia.
• Producción insuficiente de eritrocitos.
• Destrucción excesiva de eritrocitos (hemólisis).

• Trastornos de los eritrocitos
• Trastornos de los leucocitos
• Trastornos plaquetarios y de coagulación

Las anemias se clasifican según el mecanismo de producción, pero en la práctica habitual es muy útil la clasificación en función del tamaño eritrocitario (VCM)

Según el tamaño hablamos de anemias normocíticas, microcíticas y macrocíticas y según el contenido en Hb (HCM) hablamos de anemias normocrómicas, hipocrómicas e hipercrómicas.

Las anemias no regenerativas:

• Alteración en la síntesis de hemoglobina.
• Alteración de la eritropoyesis.
• Anemias de la enfermedad crónica.

Se reconocen tres categorías generales:

• anemia microcítica
• macrocítica
• normocítica

• Anemia aguda
• Anemia crónica