COLORES Y COLORANTES DE AMÉRICA
El arte textil de los pueblos de América
es reconocido como una de las máximas expre-
siones de su desarrollo cultural y constituye hoy en día, junto a las lenguas indígenas, la huella
más profunda de su identidad. En el contexto de la manufactura textil, la función de la tintorería
no puede en modo alguno considerarse subsidiaria sino antes bien un elemento con entidad pro-
pia, que aporta a cada pieza valores estéticos, simbólicos, económicos y funcionales.
El medio físico, los factores culturales y los grandes hechos históricos,
entre los cuales el mayor impacto se produce con la conquista y colonización del continente, se interrelacionan, sin
que ninguno Ilegue a ser determinante en el desarrollo de una tecnología de los tintes que se ini-
cia hace más de dos mil años. y cuyo trazo puede seguirse casi ininterrumpidamente hasta nues-
tros días. Los testimonios materiales en los tejidos del Per ŭ prehispánico, las relaciones de los primeros cronistas, los documentos del período colonial y los escritos científicos de la ilustración constituyen
fuentes valiosas de información que se suceden cronológicamente, en tanto que el medio
natural y el conocimiento transmitido por generaciones de artesanos para extraer de él las mate-
rias colorantes son la fuente de información Fundamental que ha permanecido inalterada durante
siglos. Así, resulta posible reproducir hoy día los colores de un manto de Paracas siguiendo las
indicaciones de un tintorero peruano actual de la provincia de Pitumarca utilizando las plantas de la region
MESOAMÉRICA Y ANDES CENTRALES
Algunos aspectos diferenciadores de la tintorería andina y mesoamericana se derivan del
medio físico.
El de mayor relevancia se refiere a la distinta naturaleza de los soportes que en cada área fueron disponibles durante el período prehispánico.
En los Andes
se contó con fibras de origen animal procedentes de los camélidos, en espe-
cial la alpaca y la vicuña, cuya constitución proteínica les confiere una afinidad natural hacia los
colorantes orgánicos.
En el área mesoamericana, las fibras susceptibles de ser hiladas eran exclusivamente de origen vegetal: algodón y fibras duras de agaváceas y liliáceas.
Materiales
Contaban en el área con un colorante, la pŭ rpura marina, de perfecta afinidad hacia el
algodán y también probablemente con la planta del añil, de propiedades similares. P ŭrpura y
azul-añil son colores que aparecen en los dos ŭ nicos textiles policromados que existen de la etapa
anterior a la conquista;
PRODUCCION Y DISTRIBUCION
organizacion
La organizacián social de las culturas andinas y mesoamericanas fomentá la formación de
tejedoras y artesanos de todos los oficios relacionados con el tejido altamente cualificados y especializado
Otros nŭcleos de producción se centraban en los talleres de palacio, y a los dichos se suma-
ban las aportaciones de cada población donde trabajaban "las yndias mugeres casadas y biudas
La provisión de materias tintóreas para abastecer a tan elevado número de tejedoras era
considerada en el antiguo Per ŭ tan vital como el acaparamiento de alimentos.
El uso
Guerreros, sacerdotes y gobernantes fueron los destinatarios de esta industria suntuaria en
tanto que el pueblo Ilano vistió prendas de ixle (fibra de ágave) sin teñir en Mesoamérica y de pelo
de alpaca y Ilama en sus colores pardos naturales en los Andes.
LA RUPTURA
la llegada de los españoles
Con la Ilegada del hombre europeo al Nuevo Mundo, el aprovechamiento de las materias
tintóreas adquiere una nueva dimensión. Cristóbal Colón, en una carta a los Reyes, escrita desde
La Española bacia 1498, anuncia que: "de acá se pueden, con el nombre de la Sancta trinidad,
embiar todos los esclavos que se puedieren vender y brasil (madera de tínte rojo); de los cuales,
si la informacián que yo tengo es cierta, me dizen que se podrán vender cuatro mill que, a poco
valer, valdrán veinte cuentos; y cuatro mill quintales de brasil, que pueden valer otro tanto"
Es el inicio de la explotación mercantil
a gran escala de los colorantes indianos, que habría
de proporcionar a la Corona y a los mercaderes europeos beneficios sólo superados en algunos
casos por los metales preciosos.
LAS MATERIAS COLORANTES. CLASIFICACION Y PROCEDIMIENTOS
Un colorante natural es, en términos biológicos aquel que se sintetiza y acumula en las células de plantas o animales.
La gran mayoría se encuentra en el mundo vegetal, y sólo el carmín y la pŭ rpura, entre los de origen americano, proceden de un insecto y un molusco marino respectivamente
En la tintorería tradicional americana son cinco los grupos que interesan:
estos son:
—Carotenoides: Colorantes amarillos y anaranjados.
—Flavonoides: Colorantes amarillos y anaranjados.
—Antocianos: (Subgrupo de los flavonoides) Colorantes azules y rojos.
— Quinonas: Colorantes pŭ rpura, escarlata, anraniado y rojo siena.
— Indigoides: Colorantes azul y pŭ rpura.
Las características estructurales de los colorantes determinan su comportamiento como tintes y por tanto se precisa de un procedimiento específico para cada grupo (o grupos), que en la práctica se establece del siguiente modo:
estos son:
—Tintes con mordiente: Carotenoides, flavonoides, antocianos y quinonas.
—Tintes de tinta: (Proceso de reducción-oxidación) Indigoides.
—Tintes por fotooxidación y por combinación con sales de hierro: Taninos.
EL TINTE
Teñir consiste en transferir un colorante a una fibra o soporte a través de una medio acuoso. La primera cualidad indispensable que caracteriza a las materias tintóreas es por tanto la de ser hidrosolubles.
El procedimiento com ŭ n para extraer de forma artesanal el colorante de la planta o animal que lo contiene (excluidos siempre los indigoides) es la decocción de la materia prima durante un tiempo variable, generalmente no inferior a una hora.
La segunda propiedad de los colorantes ha de ser el poseer una afinidad en mayor o menor grado hacia las fibras textiles u otros soportes de similar constitución para ser absorbidos por éstos.
MORDIENTES
Los mordientes tienen como Función modificar la estructura molecular de las fibras de modo que las moléculas de tinte puedan incorporarse a ellas formando nuevos enlaces con carácter irreversible.
Las fibras de origen animal (proteínas)
poseen funcionalmente carácter ácido y básico; el
primero las capacita para absorber ocasionalmente, de forma directa algunos tintes básicos como
el de determinadas berberidáceas,
ENTONADORES
El grado de acidez
La Entonación
del baño de tinte es un factor que el tintorero puede modificar aña-
diendo ácidos o álcalis al mismo al finalizar la tintada; la consecuencia de esta manipulacián será
una variacián en la tonalidad sobre el color que la fibra había adquirido, de ahí la denominacián
de entonadores para estos productos.
El entonado por graduacián del ph conviene a los tintes rojos y azules (antocianos y qui-
nonas). Una mayor alcalinidad los hará mirar hacia tonos azulados y su mayor acidez lo hará
hacia rojo. Son infinidad de plantas a que puede recurrir el tintorero para acidificar el baño.
Para alcalinizar el baño se recurría a agregar a éste la fermentacián amoniacal de orines humanos o bien cenizas vegetales ricas en potasa.
Las sales metálicas, en especial el sulfato de hierro y el de cobre, aplicados al final de una
tintada alteran igualmente el color de la Fibra teñida.