Ánh sáng có bản chất là sóng điện từ. Ánh sáng nhìn thấy bước sóng trong khoảng 0.4 đến 0,70, chiếm 1 dải hẹp trong thang sóng điện từ. Nếu sắp xếp theo thứ tự tăng dần thì có các loại sau: tia gamma, ta rowgen, tia tử ngoại,hồng ngoại, ánh sáng nhìn thấy, sóng vô tuyến điện.Tia hồng ngoại là những bức xạ không nhìn thấy có bước sóng ngắn hơn bước sóng ánh sáng tím.Tia hồng ngoại, ánh sáng nhìn thấy. Tia tử ngoại do các vật bị nung nóng phát ra.