В связи с тем, что объемы данных, которые хранились на жестком диске, постоянно росли, в 1997 году была введена файловая система FAT32. Она использует 32-разрядную адресацию кластеров и поддерживает файлы размером не более 4Гб, жесткие диски емкостью приблизительно до 8 Тб и позволяет хранить около 270 млн файлов. Также эта система может поддерживать длинные имена файлов. Помимо Windows 95 и выше данную файловую систему могут использовать также и другие ОС, например Мас OS X от Apple.
В настоящее время средний размер файла значительно увеличился (например объем видеофильма много больше 4Гб), поэтому FAT32 имеет смысл использовать только на сменных накопителях (флешках или внешних жестких дисках).
Приемущества
• Выделение дискового пространства выполняется более эффективно, особенно для дисков большого объема;
• Корневой каталог представляет собой обычную цепочку кластеров и может находиться в любом месте диска, благодаря этому не накладываются никакие ограничения на число элементов в корневом каталоге;
• За счет использования кластеров меньшего размера занятое дисковое пространство на 10-15 % меньше чем под FAT16.
• Является более надежной файловой системой, в частности , она поддерживает возможность перемещения корневого каталога и использование резервной копии FAT.
-