En 1861 el zar Alejandro II dictó un decreto de emancipación de los siervos , pero tenían que pagar por su libertad .
La base económica se basaba en una agricultura atrasadísima , que mantenía a la población en la subsistencia , que impedía el desarrollo del mercado nacional . En las últimas décadas del siglo las reformas implantadas como el ferrocarril , hicieron el surgimiento de una incipiente industria .
El asesinato del zar Alejandro II en 1881 hizo que su hijo incrementara la persecución política de los disidentes , tambien se desarrolló la política de eslavización , con el fin de romper el mosaico etnico que tenian , se impulso el ruso , y la religión ortodoxa en las minorías