Na década de 1980 A Teoria Marxista surge como um novo aporte teórico, sobretudo no que se refere à expansão do capitalismo e as diferenciações espaciais decorrentes desse processo. Conceitos como “totalidade espacial”, “modo de produção”, “formação social”, “processo social”, “metropolização”, dentre outros, aparecem como centrais nos estudos regionais, já que a região passa a ser vista como um reflexo da “totalidade espacial”, como resultado de processos abrangentes que atuam sobre a totalidade espaço-.