As inúmeras partículas de ar presentes acima do asfalto, apresentam diferentes temperaturas. Quanto mais adjacente do afalto, maior é a temperatura do ar. As camadas de ar quente, são menos refringentes que as de ar frio, por isso, o índice de refração das massas de ar vai diminuindo a passo que aproximam-se do solo, porque, sendo o asfalto etremamente quente, as massas de ar aumentam de temperatura. Por conseguinte, a luz do Sol sofre demasiadas refrações ao aproximar-se do chão. Assim, em determinados pontos, o ângulo de incidência dos raios solares torna-se maior que o ângulo limite, provocando a reflexão total da luz. Os raios que resultam da reflexão total alcançam os olhos de um observador e o que provoca uma sensação da formação das poças d’água.
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