Читал статью что образ смерти (старуха, скелет, в мантии с косой) появился только после массовых смертей/пандемий, когда "смерть" "косила" население. Ранее это считалось как обрести покой, слово покойник, перерождение, освобождение, т.е. это было что то светлое