Знаходження в космосі. В невеликих кількостях алкани містяться в атмосфері зовнішніх газових планет Сонячної системи: на Юпітері - 0,1% метану, 0,0002% етану, на Сатурні метану 0,2%, а етану - 0,0005%, метану та етану і т д. Промислове значення мають родовища нижчих алканів у формі природного газу, нафти і, ймовірно, в майбутньому - газових гідратів (знайдені в областях вічної мерзлоти і під океанами). Також метан міститься в біогазі. Вищі алкани містяться в кутикулі рослин, оберігаючи їх від висихання, паразитичних грибків і дрібних рослиноїдних тваринок. У тварин алкани зустрічаються в якості феромонів у комах, зокрема у мухи цеце. Деякі орхідеї за допомогою алканів-феромонів приваблюють запилювачів. Також деякі археї виробляють їх
