L'idrografia presenta tre caratteristiche:
• grandi fiumi come Nilo, Congo, Niger, Zambesi e Grange
• grandi laghi quali il Lago Vittoria, il Lago Tanganica, il Lago Malawi e il Lago Ciad, la cui superficie va però riducendosi;
• scarsità di acque nelle aree desertiche, in cui i corsi d'acqua temporanei, uidian, so- no inghiottiti dalla sabbia o tendono a prosciugarsi.