A maioria das luxações de cotovelo resulta de uma queda sobre um braço estendido. Podem ser acompanhadas de fraturas, lesões a nervos e, às vezes, lesão a uma artéria. Luxações de cotovelo são comuns. Entretanto, para que um cotovelo seja totalmente luxado, geralmente é necessária uma força significativa. As luxações parciais do cotovelo (subluxações) são comuns entre crianças pequenas e geralmente resultam de muito menos força. As subluxações ocorrem, mas são muito menos comuns, entre bebês, crianças maiores e adultos. Radiografias podem confirmar o diagnóstico de uma luxação de cotovelo.