Karsinogenesis, juga disebut onkogenesis atau tumorigenesis, adalah pembentukan kanker , di mana sel normal diubah menjadi sel kanker. Proses tersebut ditandai dengan perubahan pada tingkat seluler, genetik , dan epigenetik serta pembelahan sel yang tidak normal. Pembelahan sel adalah proses fisiologis yang terjadi di hampir semua jaringan dan dalam berbagai keadaan. Biasanya keseimbangan antara proliferasi dan kematian sel terprogram, dalam bentuk apoptosis , dipertahankan untuk memastikan keutuhan jaringan dan organ . Menurut teori karsinogenesis yang berlaku umum, teori mutasi somatik, mutasi pada DNA dan epimutasi yang menyebabkan kanker mengganggu proses teratur ini dengan mengganggu pemrograman yang mengatur proses, mengganggu keseimbangan normal antara proliferasi dan kematian sel. Ini menghasilkan pembelahan sel yang tidak terkendali dan evolusi sel-sel itu melalui seleksi alam di dalam tubuh. Hanya mutasi tertentu yang menyebabkan kanker sedangkan mayoritas mutasi tidak.