Gli elementi sono divisi in tre categorie: metalli (aspetto lucente e solidi, tranne il mercurio, sono molto reattivi e per questo difficilmente si trovano in natura allo stato puro ad eccezione di rame oro e argento che sono meno reattivi, sono buoni conduttori di elettricità e calore), non metalli (aspetto opaco, non sono buoni conduttori a temperatura ambiente si trovano in stati fisici diversi. In natura si possono trovare allo stato puro), i semimetalli (sono otto hanno proprietà intermedie tra quelle dei metalli e dei non metalli