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La tectónica de placas, teoría integradora sobre el
funcionamiento del…
La tectónica de placas, teoría integradora sobre el
funcionamiento del planeta
Manifestación superficial de la actividad interna de nuestro planeta. El flujo térmico y la gravedad son los motores del movimiento de las placas litosféricas. Y este movimiento es, a su vez, el responsable de la deformación de las rocas, especialmente en los bordes de placa.
Los estudios geológicos y geodésicos han revelado en los últimos años la existencia de unas cuantas decenas más de placas de menor tamaño que se suman a las ya conocidas.
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Teoría que explica que la litósfera de la Tierra (junto con el manto superior), está dividida en pedazos de varios tamaños y espesor y que se mueven sobre la astenósfera
Resulta evidente que si queremos describir el movimiento real (relativo o absoluto) de una placa tectónica, tenemos que determinar los polos de Euler y la magnitud de la velocidad angular
ambos parámetros pueden ser obtenidos utilizando simultáneamente datos de velocidad lineal medidos en dorsales
Sin embargo desde hace un par de décadas, el desarrollo de la geodesia espacial está permitiendo obtener un volumen de información espectacular sobre cuánto se mueven las placas.
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Está permitiendo determinar con mucha precisión cómo se mueven de forma relativa pequeñas placas que se consideraban inicialmente parte de una gran placa y cómo las placas son susceptibles de cambiar de forma con el tiempo.
Existen dos aproximaciones principales a los modelos cinemáticos de las placas tectónicas. La primera asume que los bloques en movimiento son rígidos y la deformación tiene lugar exclusivamente en los límites de placa, que coinciden con grandes fallas.
Otra aproximación considera que la litosfera se comporta como un fluido viscoso (muy viscoso, en torno a 1023 veces más que el agua), que no existe una discontinuidad mecánica entre la corteza y el manto litosférico, y que es susceptible a cambios en su forma a lo largo del tiempo.
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La principal aportación de la Tectónica de Placas a las Ciencias de la Tierra es que ofrece una visión integradora, sistémica de la Tierra, que permite explicar razonadamente la gran mayoría de procesos geológicos.
El tratamiento integrado de la Tectónica de Placas, la isostasia y el flujo térmico terrestre permite comprender los principales rasgos del relieve de nuestro planeta.
El clima de nuestro planeta depende en su mayor parte de la distribución de continentes y océanos en un momento determinado, proceso a escala planetaria que a su vez depende de la Tectónica de Placas.
El metamorfismo, el magmatismo y la ubicación de las grandes cuencas sedimentarias están íntimamente ligados a la dinámica y cinemática de las placas litosféricas. La distribución de rocas, a escala regional, se comprende cuando se combinan la Tectónica de Placas y el tiempo geológico.
Hay multitud de posibilidades que permiten visualizar la actividad sísmica y volcánica y su relación con la Tectónica de Placas.