L’insieme di processi pre-attentivi e automatici, che non richiedono una quantità elevata risorse cognitive e che permettono di svolgere i compiti in modo meccanico; riprendendo il medesimo esempio, quando un soggetto svolge uno sport da molti anni, avrà reso naturali e automatici un numero di movimenti correlati, e potrà concentrarsi maggiormente (ad esempio) sulle dinamiche della partita. Infatti, i processi automatizzati possono essere svolti contemporaneamente da altri, come dimostrato dal paradigma del doppio compito in cui il soggetto è impegnato a svolgere contemporaneamente due attività, di cui una pre-attentiva. Due processi attentivi, invece, se svolti all’unisono interferirebbero tra loro e quindi la prestazione dell’uno o dell’altro sarebbe ridotta.