La muerte tiene aspectos biológicos, sociales, culturales, históricos, religiosos, legales, psicológicos, del desarrollo, médicos y éticos.
Las costumbres que rodean a la muerte y el duelo varían de manera considerable de una cultura a otra,
Las tasas de mortalidad disminuyeron de manera drástica durante el siglo XX,
Ahora existe un renovado interés por entender y lidiar de manera realista y compasiva con la muerte. Los ejemplos de esta tendencia son un interés cada vez mayor por la tanatología y la creciente importancia del cuidado de hospicio y el cuidado paliativo o reconfortante.