Planalto oriental é localizado na parte centro-leste do continente, é de origem vulcânica e possui altitudes elevadas juntamente com depressões ou fossas tectônicas que deram origem a extensos lagos, como Tanganica, o Vitória e o Niassa. Nessa região dos lagos, especialmente no lago Vitória, nasce o importante rio Nilo, o único a atravessar o deserto do Saara e a mais importante fonte de água para a Uganda, Sudão e Egito
