No Leste Europeu, a predominância é dos povos eslavos, que constituem a principal matriz étnico-cultural de russos, poloneses, sérvios, ucranianos e uma série de outras nacionalidades regionais. Fisicamente mais simi-lares aos germânicos do que aos latinos, os eslavos também se caracterizam pelo uso do alfabeto cirílico. Utilizado por várias línguas eslavas, como russo, bielorrusso, ucraniano, búlgaro, e até mesmo por línguas não eslavas, como o mongol, o alfabeto cirílico passou a ser o terceiro alfabeto adotado pela União Europeia, após o latino e o grego. Inspirado ao mesmo tempo pelo alfabeto grego e pelo hebraico, o cirílico foi desenvolvido com base no glagolítico, o primeiro alfabeto eslavo, inventado pelo religioso cristão Constantino de Salônica, que viveu no século IX e que, ao final da vida, adotou o nome monástico de Cirilo.