O processo de remodelação óssea ocorre através da reabsorção e da formação óssea, dois processos intermediados respectivamente pelos osteoclastos e osteoblastos. Durante a reabsorção, a estrutura óssea é dissolvida e digerida pelos ácidos e enzimas produzidos pelos osteoclastos. Os produtos resultantes da deterioração de proteína da matriz são liberados em ambiente extracelular e excretados pela urina. A taxa de reabsorção óssea pode ser medida através dos elementos resultantes deste processo. A formação óssea, atividade processada pelos osteoblastos, é realizada pela síntese de colágeno e outras proteínas, depositados na matriz e depois mineralizados.
Alguns compostos participantes deste metabolismo podem ser medidos em amostras de tecidos, como cabelo, unha, urina, sangue. Correlacionando a intensidade destas substâncias com a intensidade de mineralização óssea, podemos utilizá-las como marcadores da atividade osteoblástica e consequentemente, do nível de formação óssea.