En psicopatología, la caracterología se remonta históricamente a la época de las grandes corrientes de la psiquiatría, siendo así el joker para los morfológicas. Ernst Kretschmer es conocido como el hombre con las ideas más famosas y representativas. El psiquiatra alemán definió el carácter pícnico, el carácter leptosómico y el carácter atlético. Cada uno de ellos difiere en su características. Por ejemplo, el carácter leptosómico tiende a ser esquizoide. Más tarde, Kretschmer amplió esa misma observación al círculo familiar del paciente y después, a las personas "normales". A quienes se encontraban dentro del círculo familiar de los enfermos maníaco-depresivos, en las fronteras de lo psicopático los denominó cicloides, y a los del paciente con esquizofrenia, esquizoides. A los temperamentos "normales" de uno y otro grupos los denominó ciclotímicos y esquizotímicos, respectivamente. Por otra parte, el tipo corporal atlético lo relacionó con el temperamento energético.