Lamarck baseou sua teoria para a evolução dos seres vivos, a partir da seguinte afirmação:
"A natureza, ao produzir sucessivamente todas as espécies de animais, e começando pelo menos perfeito e mais simples, acaba o seu trabalho com o mais perfeito, gradualmente, aumentando a sua complexidade".
Lamarck fundamentou sua teoria através de duas leis:
Lei do Uso e Desuso
Lei dos Caracteres Adquiridos
As suas teorias ficaram conhecidas como Lamarckismo.
Lei da Transmissão dos Caracteres Adquiridos
Essa premissa complementa a primeira, do uso e desuso. Lamarck acreditava que as características adquiridas eram transmitidas de geração em geração, tornando as espécies mais adaptadas ao ambiente.
Lei do Uso e Desuso
A lei do uso e desuso é resultado da observação de Lamarck de que certos órgãos podem se desenvolver mais se forem mais usados. Ao mesmo tempo, outros ficam atrofiados se não forem usados.