Os portugueses se lançaram à procura de um caminho para o Oriente, contornando a costa da África. Durante quase todo o século 14, Portugal tentou contornar o sul da África. Nessa navegação, os portugueses dominaram várias técnicas marítimas e colonizaram muitos pontos da África. Essas cidades colonizadas forneceram a Portugal a comercialização de arroz, peixe seco, sal , tecidos de algodão, ferro, cobre, malagueta, noz de cola, marfim, ouro e escravizados.
