El envejecimiento de la población es resultado de la disminución de la fertilidad acompañada por el crecimiento económico, una mejor nutrición, estilos de vida más sanos, mejor control de las enfermedadesinfecciosas, agua e instalaciones de salubridad más seguras, y el avance en la ciencia, latecnología y la medicina.
La población vieja en sí está envejeciendo. En muchas partes del mundo, el grupo de edad de crecimiento más rápido está formado por personas deochenta años en adelante.