os países escandinavos ou nórdicos, termo este que faz referência à localização na porção mais setentrional do continente – Dinamarca, Noruega, Suécia, Finlândia e Islândia, uma ilha bastante afastada –, apresentam índices elevados de desenvolvimento humano. Nesses países, o ideal do Estado de bem-estar social, ou welfare state, um tipo intermediário de desenvolvimento, capitalista, porém com forte atuação do Estado, atingiu maior desenvolvimento, em especial durante o período da Guerra Fria.