兒童、青少年的高血壓若可歸因於心臟血管、腎臟或內分泌系統等疾病，稱之為次發性高血壓。反之，血壓輕微過高，並無其他可歸因的內科疾病，稱為原發性或本態性高血壓。兒童、青少年高血壓的盛行率確切數據不易取得，且盛行率差異範圍大，主要受到研究年份、觀察族群的設定、年齡、性別、種族、肥胖、血壓測量方式、以及各國對兒童高血壓定義不一致等因素影響。台灣在1996年和2006 年進行二次橫斷面研究台北兒童心臟研究(Taipei Children Heart Study)，隨機抽樣台北市12到14歲國中生，十年間男、女生高血壓盛行率分別從22.8%和12.5% 上升為29.7%和20.7。

量測血壓時，應符合標準操作程序。讓受測者靠背舒服地坐在椅上休息五分鐘後，由良好訓練的測量人員使用適齡校正的血壓計，選擇適當大小的壓脈帶，優先量測右手臂。若第一次量測血壓值偏高（≥90百分位性別、年齡、身高的血壓參考值），則須重複量測同側手臂、同位置二次，並計算血壓平均值。高血壓定義為收縮壓或舒張壓 ≥95百分位性別、年齡、身高的血壓參考值。開始藥物治療前，應多次在不同場合量測血壓，其值均符合高血壓定義。各國高血壓學會一致建議針對18 歲以上的成人做全盤性的高血壓篩檢。根據2017 APP CPG 的建議，3歲至17歲兒童、青少年應每年量測血壓；3 歲以上嬰幼兒若併有其他內科疾病，如早產、先天性心臟病、腎臟疾病、泌尿道系統疾病等，應於每次就醫時量測血壓。

兒童、青少年的血壓上升已知與年齡、性別、種族和肥胖有關，其中影響肥胖因素的身體質量指數(bodymass index, BMI)和腰圍對男女高血壓的影響最為重要，每增加一個單位的BMI或腰圍，分別增加9-13%和4%罹患高血壓的風險。除了身高體重指數和腰圍外，過多鹽分攝取量、雙親低社經地位和靜態生活型態都對血壓有影響顯著。 兒童、青少年高血壓的危險因子還包括:出生體重過輕、高血壓家族史、吸菸、阻塞性睡眠呼吸中止、睡眠不足等;其他尚有與成人高血壓危險因子類似的生化指標，如較高的總膽固醇、低密度脂蛋白膽固醇、瘦素(leptin)、醛固酮C-反應蛋白(C-reactive protein)、胰島素抗性指標(homeostatic model assessment of insulin resistance,HOMA-IR)等和較低的低脂連素(adiponectin)、腎素、高密度脂蛋白膽固醇等。Bogalusa Heart Study和Coronary Artery Risk Development in (Young) Adults Study(CARDIA study)二個代表性的研究，針對年輕族群心血管疾病的危險因子所進行的世代追蹤。發現兒少時期的血液尿酸值可以獨立預測成人時的高血壓。動物實驗亦發現高血液尿酸會使血壓上升的機轉，證實高尿酸血症可做為未來罹患高血壓的預測因子。

綜合以上流行病學證據顯示，從兒童、青少年時期開始著手教育和治療高血壓，期能減少成人心血管疾病。兒童、青少年的高血壓治療不僅止於血壓數值的變化，應全面評估心血管疾病的相關風險和併發症：目標臟器損傷的有無、家族病史、高血脂血症、腎疾病、糖尿病等。診斷兒童、診斷兒童、青少年高血壓時，應先排除可治療的次發原因(腎、內分泌和心血管系統等)，排除藥物(如類固醇、口服避孕藥、中樞神經興奮劑等)或毒品濫用(如古柯鹼、天使塵)、再從生活型態去介入，如過重／肥胖、高鹽飲食、缺乏運動、睡眠不足等。若需藥物治療，仍應持續調整並保持良好的生活型態。2017 AAP CPG對於兒童、青少年高血壓的藥物治療的適應症，包括:1.經生活型態的介入仍持續高血壓，尤其是心臟超音波異常者；2.第二期高血壓合併有一項無法改變的危險因子；3.高血壓合併有糖尿病或慢性腎疾病；藥物選擇包括血管收縮素轉化酶抑制劑(angiotensin-converting enzymeinhibitor，ACEi)，血管收縮素受體阻斷劑(angiotensinb receptor blocker，ARB)，長效型鈣離子阻斷劑(calcium channel blocker，CCB)或利尿劑(thiazide、chlorthalidone、indapamide)等。考量兒童、青少年高血壓與肥胖的關係密切，又肥胖與高胰島素抗性和糖尿病關係密切，對於肥胖相關的原發性高血壓，建議將ACEi和ARB當作第一線治療用藥。

年輕族群普遍忽視高血壓，且缺乏病識感，即便已知患有高血壓，少有接受藥物治療，遑論控制良好。(進一步推估兒童與青少年難自主性發現高血壓，更需要醫療、衛生單位主動篩檢和介入。)

在台灣，心血管疾病是國人主要死亡原因之一。近幾年因為飲食西化、缺乏運動、肥胖等影響，使心血管疾病的盛行率更是逐年攀升，且經過調查高血壓前期發生在兒童、青少年和年輕成人的盛行率也逐漸增加，兒童、青少年時期的高血壓除了產生臟器、血管的受損，更可預測日後成人罹患高血壓和代謝性症候群等疾病。

「預防勝於治療」，期望促使從兒少時期，就開始重視高血壓的防治及治療。

過去缺乏臨床研究和實證，醫療衛生教育政策者較不重視對兒童、青少年的高血壓。隨者近二十年來流行病學和臨床研究增加，越來越多證據證實年輕族群的高血壓對中年、老年的心血管疾病和目標器官損傷的影響深遠，使得兒童、青少年的高血壓開始受到重視。

早期診斷和治療，有助於日後對心血管疾病的預防。