Estadio I. Comienzo en el embarazo.
Los estrógenos y la progesterona secretados por la placenta, hormonas esenciales para el desarrollo físico de las mamas, pero inhiben la secreción de leche.
La hormona prolactina estimula esta secreción y su concentración en sangre se eleva constantemente desde la quinta semana del embarazo hasta el nacimiento del niño. También la placenta secreta grandes cantidades de somato mamotropina coriónica humana que coadyuva la acción de la prolactina y posee una pequeña actividad lacto génica.