O córtex renal é a parte mais externa do rim, sendo um marrom mais pálido. A medula renal é a região mais interna, sendo um marrom mais escuro. O córtex renal emite projeções que vão em direção ao seio renal, chamadas colunas renais. Essas colunas dividem a medula renal em 'áreas menores, em aspecto de triângulo/pirâmide, chamadas de pirâmides renais (8 a 12). No 'ápice de cada uma das pirâmides, existem as papilas renais. 'É nas colunas renais e nas pirâmides que se encontram os néfrons e, portanto, onde a urina 'é produzida. Os cálices renais menores transportam a urina das papilas renais até os cálices renais maiores (2 a 3), onde se unem. Os cálices renais maiores se unem e formam uma dilatação, a pelve renal, onde se inicia o ureter.