A hereditariedade desempenha um papel fundamental na constituição dos sistemas nervoso e endócrino, bem como outras estruturas orgânicas,tendo estes dois sistemas assumem um papel decisivo no comportamento humano. Então podemos dizer que a hereditariedade é um facto a ter em conta quando se quer explicar o modo de actuar do ser humano.
Mas o ser humano é fruto de junção das características inatas que provem dos seus antecessores e do meio em que se encontra inserido. A componente genética é um factor muito importante no desenvolvimento da capacidade intelectual.
Contudo, os factores do meio desempenham um papel decisivo na determinação do modo como a componente genética se expressará. A aparência de uma pessoa é determinada pelo património genético e pelo meio ambiente, que inclui todas as condições: alimentares socioeconómicas, socioculturais, climáticas, etc.