A causa mais comum é a aterosclerose (85%), onde ocorre o acúmulo de placas de ateroma na parede dos vasos sanguíneos, causando estreitamentos, endurecimentos e obstruções, levando a dificuldade da progressão do sangue, oxigênio e nutrientes para os tecidos dos membros como músculos, nervos, ossos e pele. Pode ocorrer por vasculites ou aneurismas arteriais.