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Desarrollo físico y cognoscitivo en la adultez media, CLAUDIA CAREÑO -…
Desarrollo físico y cognoscitivo en la adultez media
Edad media: Un constructo social (40 y 65 años de edad)
Según los datos del MIDUS, la
mayoría de las personas de edad media están en buena forma física, cognoscitiva y emocional y se sienten a gusto con la calidad de su vida
Sin embargo, la experiencia de la edad varia con la salud, el genero, la raza y la etnia, la posición socioeconómica, la cohorte y la cultura, así como la personalidad, el estado civil, la presencia de hijos y el empleo
De acuerdo con la investigación del MIDUS, “el envejecimiento , por
lo menos hasta alrededor de los 75 años, parece ser un fenómeno positivo”
Algunos adultos en esta edad se sienten libres de haber creado una vida, otros se encuentran en la cúspide de su creatividad, algunos deciden hacerse cargo de niños u otros ancianos, etc.
Cambios físicos
Aunque algunos cambios fisiológicos son resultados del envejecimiento biológico, factores conductuales y de estilo de vida desde la juventud pueden afectar el cambio físico
Funcionamiento sensorial y psicomotriz
Presbiopía: deterioro de la vista que se caracteriza por la reducción de la capacidad de enfocar los objetos cercanos, una condición asociada con la edad
Miopía: (vista corta) también aumenta en la edad
media
Los problemas de la vista relacionados con la edad se presentan en cinco ámbitos:
visión cercana
Visión dinámica (lectura de letreros en movimiento)
Sensibilidad a la luz
Búsqueda visual (localizar un letrero)
Velocidad de procesamiento de la información visual
Presbiacusia: pérdida gradual del oído , apenas advertida en años anteriores, se acentúa en los 50.
por lo general se limita a sonidos
más agudos que los que se utilizan en el habla
El cerebro en la edad media:
Al envejecer, el cerebro experimenta deterioros en varias áreas, sobre todo en el caso de tareas
que requieren un tiempo de reacción rápido o hacer malabares con múltiples ocupaciones
El deterioro es mayor en las tareas que implican elección de respuesta (como presionar un botón cuando se enciende una luz y otro cuando se escucha un tono)
y habilidades motrices complejas
que involucran muchos estímulos, respuestas y decisiones (como conducir un vehículo)
Esto se debe en parte a que la capacidad para ignorar las distracciones disminuye gradualmente con la edad, lo que hace mas difícil realizar muchas cosas al mismo tiempo
Algunos deterioros se pueden deber a cambios físicos reales en el cerebro
Cambios estructurales y sistematicos
La gente de edad media aumenta de peso debido a la acumulación de grasa y pierde estatura porque se encogen los discos vertebrales
La piel pierde textura y suavidad, las moléculas de colágeno se endurecen, y las fibras de elastina se vuelven quebradizas. El pelo se adelgaza porque se reduce el ritmo de sustitución y encanece porque baja la producción del pigmento melanina
La capacidad vital comienza a disminuir hacia los 40 años y se pierde hasta 40% a los 70 años
Sexualidad: Las mujeres ya no pueden tener hijos y la fertilidad de los hombres declina
Menopausia: Fin de la menstruación y de la
capacidad de tener hijos
Perimenopausia: Periodo de tres a cinco años durante el cual la producción de óvulos decae, antes y durante el primer año que sigue a la menopausia.
Disfunción eréctil: Incapacidad de un hombre para alcanzar o mantener una erección del pene suficiente para un desempeño sexual satisfactorio
La frecuencia de la actividad sexual y la satisfacción con la vida sexual disminuyen de manera gradual durante los cuarenta y los cincuenta
Salud física y mental
Los miembros de la generación posguerra tienen una alta posibilidad de ser menos sanos que generaciones anteriores a la edad media
En general, la mayoría de las persona en edad media disfrutan de una buena salud y no tienen limitaciones funcionales
La hipertensión (presión arterial crónicamente elevada) es una preocupación cada vez más
importante a partir de la mitad de la vida como factor de riesgo de enfermedad
Diabetes: Enfermedad en la que el cuerpo no produce o no aprovecha la insulina, una hormona que conviene azúcar, almidones y otros alimentos en la energia necesaria
El alcoholismo, tabaquismo, y estilo de vida de la adultez media influye en los aspectos físicos de la adultez media
Los bajos ingresos económicos se relacionan con la mala salud, la inseguridad medica influye en esto
Las disparidades raciales y étnicas de salud y atención médica se han reducido pero no han desaparecido
En las mujeres la perdida ósea se acelera en los primeros cinco a 10 años después de la menopausia, a medida que se reducen las concentraciones de estrógeno, que contribuye a la absorción de calcio
Esto puede ocasionar osteoporosis: (“huesos porosos ”), una condición que provoca que los huesos se adelgacen y se vuelvan quebradizos como resultado de la rápida reducción de calcio.
Con la edad aumenta la probabilidad de sufrir cáncer de mama. Se piensa que alrededor de 5 a 10% de los casos de cáncer de mama son hereditarios, resultado de mutaciones heredadas. La mamografía (examen diagnóstico de rayos X
de las mamas.) Se usa para detectarlo
Como los efectos físicos más molestos de la menopausia se relacionan con la reducción de las concentraciones de estrógeno, se prescribe un tratamiento hormonal
(TH), en forma de estrógenos artificiales, para aliviar los bochornos, sudoración nocturna y otros
síntomas
El estrés es el daño que ocurre cuando las exigencias que se perciben en el medioambiente
Los estresores, exceden la capacidad de una persona de sobrellevarlos. La capacidad del organismo de adaptarse al estrés comprende al cerebro, que percibe el peligre (real o imaginario)
El estrés es mayor en la edad media y se relaciona con diversos problemas prácticos. El estrés grave puede afectar el funcionamiento del sistema inmune
Los cambios de papeles y carrera y otras experiencias habituales de la edad media pueden ser estresantes, pero la resiliencia es común
La personalidad y las emociones negativas pueden afectar la salud. Las emociones positivas se asocian con buena salud
Los trastornos psicológicos son más prevalentes en la edad media
Desarrollo cognoscitivo
En el estudio longitudinal de Seattle se comprobó que varias habilidades mentales primarias conservan su vigor durante la edad media, pero hay variabilidad individual.
La inteligencia fluida declina antes que la cristalizada. Se ha visto que la inteligencia fluida alcanza su máximo nivel en la adultez temprana, mientras que la cristalizada mejora en la edad media y muchas veces casi al final de la vida.
Inteligencia fluida: habilidad para resolver problemas nuevos que requieren pocos conocimientos previos o ninguno, como el descubrimiento de un patrón en una sucesión de fi guras.
Inteligencia cristalizada: habilidad de recordar y usar la información aprendida en la vida, como encontrar el sinónimo de una palabra
Peculiaridades de la cognición adulta
Algunas teóricos sostienen que la cognición adopta formas distintivas en la mitad de la vida. La mayor pericia (conocimiento especializado) se ha atribuido a la encapsulación de las habilidades fluidas en el campo elegido por la persona.
Encapsulación: En la terminología de Hoyer, dedicación progresiva del procesamiento de la información y el pensamiento fluido a sistemas de conocimiento específicos, de modo que dicho conocimiento se vuelve mas accesible
El pensamiento posformal parece más útil en las
situaciones que piden un pensamiento integrativo
Creatividad: El desempeño creativo depende de atributos personales y fuerzas ambientales.
No esta relacionada con la inteligencia
En las pruebas psicométricas de pensamiento divergente y en la producción creativa aparece un declive relacionado con la edad, pero las edades optimas varían con la ocupación. Las perdidas de productividad con la edad son compensados por las ganancias de calidad.
Trabajo y educación
El trabajo complejo mejora la flexibilidad cognoscitiva. Se ha ido produciendo un cambio que influye en el hecho de que menos personas se retiran temprano y mas adoptan opciones flexibles
Muchos adultos participan en actividades educativas, muchas veces para reforzar las habilidades y los conocimientos laborales.
La alfabetización (en un adulto, capacidad para aprovechar información impresa y escrita para desempeñarse mejor en la sociedad), es un requisito fundamental para integrarse al ámbito laboral y a todas las facetas de la moderna sociedad impulsada por la información.
CLAUDIA CAREÑO