Na preparação da ovulação, ocorrem no ovário uma série de acontecimentos finamente regulados.
Antes de mais, o folículo pré-ovulatório tem de sofrer maturação, seguindo-se a expansão do cumulus oophorus e, finalmente, a rotura da parede folicular.
A maturação folicular deve-se às ações combinadas da FSH, do estradiol e de vários fatores de crescimento.
O folículo pré-ovulatório expressa hormônios esteroidogênicos, necessários à síntese de estradiol, que dispara o pico de LH. O LH em altas concentrações, atuando no folículo maduro, bloqueia a expressão dos genes associados à foliculogênese, isto é, dos genes que controlam a proliferação da granulosa - IGF-1, receptor da FSH.
A ovulação acontece, portanto, como resultado dos efeitos sequenciais do FSH e LH nos folículos ováricos. Pelo feedback positivo do estradiol sobre a secreção de LH, o folículo determina o momento da sua própria ovulação. Isto acontece, porque a ovulação é desencadeada por um pico de LH que, por sua vez, resulta do aumento da secreção de estradiol que ocorre com o crescimento folicular e maturação do folículo dominante. Este não pode, pois, entrar no processo de ovulação enquanto não atingir o tamanho e maturidade necessários.
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