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Cap 15: Desarrollo físico y cognoscitivo en la adultez media
Características del desarrollo físico
Cambios físicos
El cerebro en la edad media
Al envejecer, el cerebro experimenta deterioros en varias áreas
en la edad media se hace más frecuente el fenómeno de la punta de la lengua (FPL) en que la persona está segura de que sabe una palabra pero no puede recuperarla de la memoria
Con la edad empieza a estropearse la mielina, la capa grasa que recubre los axones nerviosos y contribuye a que los impulsos avancen con mayor rapidez en el cerebro (Bartzokis et al., 2008).
No es sólo que nuestro cerebro parezca trabajar con mayor lentitud, en realidad es más lento.
Cambios estructurales y sistémicos
Los cambios de aspecto se hacen notables en los años de la mitad de la vida.
la piel pierde tersura y suavidad
las moléculas de colágeno se endurecen y las fibras de elastina se hacen quebradizas.
El pelo se adelgaza
La gente de edad media aumenta de peso debido a la acumulación de grasa y pierde estatura porque se encogen los discos vertebrales (Merrill y Verbrugge,
1999; Whitbourne, 2001).
La capacidad vital comienza a disminuir hacia los 40 años y se pierde hasta 40% a los 70 años.
Funcionamiento sensorial y psicomotriz
De la adultez temprana a la edad media, los cambios sensoriales y motrices son casi imperceptibles.
Al envejecer, es común que los adultos experimenten diversos deterioros
perceptuales , incluyendo problemas auditivos y visuales (Pleis y Lucas, 2009).
presbiopía: Pérdida progresiva de la capacidad de los ojos para enfocar los objetos cercanos. Ocurre con la edad y se debe a la pérdida de elasticidad del cristalino .
miopía:
Vista corta.
presbiacusia : Pérdida progresiva del oído, relacionada con la edad, que se acelera después de los 55 años, especialmente de los sonidos de frecuencias más elevadas.
La pérdida de resistencia es el resultado de la disminución gradual del ritmo de metabolismo basal
metabolismo basal : Consumo de energía para mantener las funciones vitales.
Sexualidad y funcionamiento reproductivo
Mujeres
Baja de estrógeno y progesterona
Bochornos, resequedad vaginal, disfunción urinaria
Excitación menos intensa, orgasmos menos frecuentes y más rápidos
Hombres
Baja de testosterona
Indeterminados
Pérdida de excitación psicológica, erecciones menos frecuentes, orgasmos más lentos, mayor tiempo de recuperación entre eyaculaciones, mayor riesgo de disfunción eréctil
Salud física y mental
Raza, etnia y salud
Como en la adultez temprana, los índices generales de mortalidad en la edad media son mayores entre los afroamericanos que entre blancos, hispanos, nativos americanos y estadounidenses de origen asiático (Kochanek, Aksan, Knaach y Rhines, 2004).
Género y salud
Las mujeres tienen mayor esperanza de vida y menores índices de mortalidad
A pesar de vivir más, las mujeres tienen más probabilidades que los hombres de tener mala o regular salud y acuden con mayor frecuencia a consulta médica o a la sala de urgencias
Posición socioeconómica y salud
Las personas de posición socioeconómica baja tienen peor salud, menor expectativa de vida, más limitaciones de actividades por alguna enfermedad crónica, menor bienestar y menor acceso a la atención médica que las personas con una mejor posición (Spiro, 2001).
El estrés en la edad media
Al comienzo de la edad media, las personas experimentan niveles de estrés más frecuentes y estresores de clases más diversas que los más jóvenes o ancianos
Influencias de la conducta en la salud
Como en la adultez temprana, la alimentación, el tabaquismo, el consumo de alcohol y de drogas, así como la actividad física, influyen en la salud en la edad media, y también después.
Emociones y salud
Las emociones negativas, como ansiedad y desesperación, se relacionan con mala salud física y mental, y las positivas, como la esperanza, con la buena salud y larga vida
Tendencias de salud a la mitad de la vida
A pesar de su salud por lo general buena, muchas personas a la mitad de la vida, sobre todo las de posición socioeconómica baja, tienen problemas crecientes de salud (Lachman, 2004)
hipertensión: Presión arterial crónicamente elevada.
diabetes : Enfermedad en la que el cuerpo no produce o no aprovecha la insulina, una hormona que convierte azúcar, almidones y otros alimentos en la energía necesaria para la vida diaria.
Salud mental
Es más frecuente que los adultos de edad media , en comparación con los jóvenes y los mayores, sufran trastornos psicológicos graves
tristeza profunda , nerviosismo, inquietud, desesperanza y sentimientos de minusvalía la mayor parte del tiempo
Características del desarrollo cognoscitivo
Trabajo y educación
Trabajo y desarrollo cognoscitivo
El trabajo influye en el
funcionamiento cognoscitivo
El fortalecimiento de la mayor parte de las habilidades cognoscitivas que se observa en cohortes recientes de edad media en adelante reflejaría cambios laborales que dan preferencia a equipos multifuncionales y autodirigidos y recompensan la adaptabilidad , iniciativa y toma de decisiones descentralizada (Avolio y Sosik, 1999).
El aprendiz maduro
La educación permite a los adultos desarrollar su potencial cognoscitivo , mejorar su autoestima, ayudar a los hijos con las tareas o estar al tanto de los cambios en el mundo del trabajo.
Algunos simplemente disfrutan del aprendizaje y quieren seguir haciéndolo toda la vida.
Trabajo o retiro temprano
Hasta 1985, la gente se retiraba cada vez más pronto. La edad promedio del retiro disminuía de manera constante.
retiro escalonado
Las personas siguen trabajando para mantener su salud física y emocional, así como sus papeles personales y sociales, o simplemente porque les gusta el estímulo del trabajo y sus motivos cambian con el tiempo (Czaja, 2006; Sterns y Huyck, 2001).
Peculiaridades de la cognición adulta
El papel de la pericia
conocimiento especializado o pericia
es una forma de la inteligencia cristalizada
encapsulación : En la terminología de Hoyer, dedicación progresiva del procesamiento de la información y el pensamiento fluido a sistemas de conocimiento específicos, de modo que dicho conocimiento se vuelve más accesible.
Pensamiento integrativo
Una característica importante del pensamiento posformal es su naturaleza integrativa
Interpretan lo que leen, ven o escuchan en términos de lo que significa para ellos. En lugar de aceptar algo por lo que parece, lo filtran a través de su experiencia y aprendizaje de toda la vida.
Creatividad
Características de las personas creativas
La creatividad comienza con el talento, pero no basta con sólo el talento.
La creatividad se desarrolla en un contexto social y no necesariamente en entornos propicios.
La inteligencia general , el CI, guarda pocas relaciones con el desempeño creativo (Simonton, 2000).
Creatividad y edad
de manera constante aparecen
diferencias con la edad
Una persona en la última década de una carrera creativa produce sólo alrededor de la mitad de lo que hacía a finales de sus treinta o comienzos de sus cuarenta, aunque algo más que en sus veinte (Simonton, 1990).
Medición de las habilidades cognoscitivas
en la edad media
Schaie: el estudio longitudinal de Seattle
En términos cognoscitivos, en muchos aspectos las personas de edad media están en su cúspide.
varias habilidades llegaron a su punto máximo durante la edad media y el
significado verbal mejoró en la vejez.
Horn y Cattell: inteligencia fluida y cristalizada
inteligencia fluida :Tipo de inteligencia, propuesto por Horn y Cattell, que se aplica a problemas nuevos, relativamente independiente de influencias educativas y culturales.
Se ha visto que la inteligencia fluida alcanza su máximo nivel en la adultez temprana, mientras que la cristalizada mejora en la edad media y muchas veces hasta casi el final de la vida
inteligencia cristalizada :Tipo de inteligencia, propuesto por Horn y Cattell, que comprende la habilidad de recordar y usar la información aprendida; depende en gran medida de la educación y la cultura.