A partir da década de 1930, os interesses expansionistas do Japão e dos Estados Unidos por determinadas regiões e países da Bacia do Pacífico, levaram essas duas nações a um confronto militar direto durante a durante a Segunda Guerra Mundial. Mesmo obtendo algumas vitórias, o Japão acabou arrasado pelas forças militares dos países aliados (EUA, França, Inglaterra e URSS). Assim, após o fim da guerra o Japão se encontrava falido, devido aos altos gastos com armamentos militares e reconstrução de cidades, escassez de alimento causado pela destruição das lavouras e a economia completamente desestruturada. O Japão somente se rendeu após os ataques feitos pelo EUA em 1945, em que foram lançadas duas bombas atômicas na região sul do Japão, em Hiroshima e Nagasaki.