A afinidade da hemoglobina pelo gás oxigênio aumenta com o aumento da pressão parcial do O2. Por exemplo, nos alvéolos pulmonares, a pressão parcial do O2 é de 104 mmHg e, nessa pressão, a hemoglobina fica 98% saturada. Já nos tecidos, onde a pressão parcial do O2 é da ordem de 40 mmHg, a saturação da hemoglobina é de 70%, o que significa que cerca de 28% do gás oxigênio é liberado da hemoglobina (para as células dos tecidos).
