In anii 1838,tanarul orfan,Oliver se naste la o casa de lucru parohiala intr-un oras fara nume.Mama lui,necasatorita moare in timpul travaliu. Oliver este trimis la un orfelinat,condus de doamna Mann,pana la varsta de noua ani,cand este returnat la casa de lucru.
orfaniii de la casa de lucru mor de foame din cauza tratamentului crud.Oliver se lupta cu Noah Claypole,un baiat mai mare ,pentru ca acesta i-a batjocorit mama moarta.
Apoi este batut pentru infractiune,dar reuseste sa scape si fuge la Londra .La londra ,Oliver il intalneste pe Jack Dawkins care ii ofera un loc unde sa stea,unde se intalneste cu Fagin si trupa de tineri hoti. Oliver merge inocent "la munca" cu Dawkins si Charley Bates,dar vede natura reala a "muncii" lor atunci cand Dawkins alrgr buzunarul unui gentelman.
Cand domnul,domnul Brownlow,isi da seama ca este jefuit,Oliver este confunda cu hotul si este urmarit prins si dus la politie.Oliver,ranit in urmarire,este eliberat de un martor si dus la casa domnului Brownlow unde este bine tratat.Oliver mai are parte de mukte alte aventuri pe parcursul cartii ,facand cunostinta cu diferite persoane ,unele care ii vor binele ,altele care ii vor raul.
Maiestria lui Dickens era cea a unui povestitor care a stiut sa observe viata si sa o infatiseze,apoi in pagini scrise cu nesfarsita compasiune fata de suferintele eroului sau.
S-a spus despre Oliver Twist ca este personajul cel mai trist din creatiile lui Dickens. Dar viata lui nu era cu nimic diferita fata de cea a miilor de copii din acea vreme.
Povestea lui este atat de trista datorita imprejurarilor advarate din acea perioada care erau vitrege.
Cartea a fost adaptata in mai multe versiuni si filme,de exmplu adaptarea Disney il arta pe Oliver in pielea uni pisoi portocaliu ghimbir,cu numele Tabby care se afla in New York ,nu in Londra care isi doreste o casa si se alatura benzii de caini a lui Fagin,inainte de a fi luat si adoptat de Jenny.El este exprimat de Joey Lawrence
La finalul romanului ,toate lucrurile par sa se aseze la locul lor.Rose Maylie este dezvaluita a fi sora mai mica a lui Agnes Fleming,care a fost adoptata de Maylies dupa ce parintii ei au murit. Prin umare,Rose este matusa lui Oliver si se poate casatori cu Harry Maylie. Oliver isi colecteaza mostenirea si este adoptat de Brownlow.
