La esquizofrenia hebefrénica es una caricatura de la primera adolescencia normal, a la que a menudo sustituye. El término hebefrenia significa, en realidad, mente de joven, El comienzo puede ser lento e insidioso, pero también puede ser rápido, cuando se ha sufrido una pérdida o un fracaso personal. Es común aquí una conducta tonta y desorganizada. Se presentan sonrisas, risillas y risas, que al observador le parecen vacías y carentes de sentido. Por otra parte, si hay tristeza, será superficial; si hay llanto, carecerá de explicación.