Muchas veces las personas se convierten en abuelos antes de que termine la crianza activa. Estados Unidos, los adultos se convierten en abuelos, en promedio, alrededor de los 45 años. Con el alargamiento actual del ciclo de vida, muchos adultos pasan varias décadas como abuelos y viven para ver a sus nietos convertirse en adultos. En la actualidad, ser abuelo es diferente a como solía ser en el pasado. La mayoría de los abuelos estadounidenses tienen menos nietos que sus padres o sus abuelos . Debido al aumento de la incidencia del divorcio en la mitad de la vida, alrededor de uno de cada cinco abuelos son divorciados, viudos o separados muchos son abuelastros. Los abuelos de edad media suelen estar casados y tener una participación activa en sus comunidades y en el trabajo, por lo que están menos disponibles para ayudar en el cuidado de sus nietos. También es probable que estén criando a uno o más hijos propios