Originalmente fue postulado por Auguste Comte, quien en 1830 escribió su obra más importante, Curso de filosofía positiva, de donde derivó todo el pensamiento positivista. Comte consideró que el orden o la estática constituían la base del desarrollo de la sociedad. En alusión a las matemáticas, Comte expresó que la evolución de las sociedades va en suma positiva de «menos a más», ya que éstas se encuentran en constante desa-rrollo tanto en sus condiciones materiales de existencia como en la evolución de sus estructuras de pensamiento. En conjunto, a la explicación del avance social por etapas que postula Comte se le conoce como ley de los tres estadios.
Además, Comte consideró que los dos principales valores de una sociedad son el orden y el progreso, los cuales en la sociedad de su tiempo juzgó irreconciliables.
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