É um designer formado pela universidade de Stuttgart e pela Hochschule für Gestaltung, de Ulm, onde leccionou até 1968, altura em que a escola fechou. Trabalhou no Chile, na Argentina e também no Brasil, onde foi pesquisador do CNPq, e criou o Laboratório Brasileiro de Desenho Industrial, em Florianópolis, Santa Catarina. O seu vasto conhecimento sobre o design na América Latina fez com que Bonsiepe se tornasse um especialista sobre o papel do designer em países periféricos.