En viktig hensikt med GAF er at den kan tjene som et mål på psykiatrisk/psykologisk behandlingsbehov. Når man hefter seg ved laveste symptom- og funksjonsnivå er hensikten at dette skal være klinisk relevant.
Knyttes ofte opp til Gundersons miljøvariabler. Det er ingen nødvendig sammenheng mellom GAF-nivå og innleggelse i en psykiatrisk institusjon. Psykiatriske institusjoner er høyst forskjellige og terskelen for innleggelse (også paragrafbruk) varierer betydelig fra distrikt til distrikt.
Det er symptomenes alvorlighetsgrad og grad av sikkerhets- og pleietiltak som er avgjørende. Er det behov for lukket avdeling, skjermet avsnitt, fast vakt, fotfølging o.l. eller er en dagavdeling tilstrekkelig, eller kanskje åpen avdeling med fri utgang?
Bruk hele skalabredden! Husk at intervallene (1-10, 11-20, etc.) er pedagogiske hjelpemidler og ikke å forstå som strengt atskilte kategorier. Bruk like ofte tall som 32, 44, 47, 59, etc. som 30, 45, 50, 65, etc.