São definidos pelo Conselho Federal de Medicina como um “documento único constituído de um conjunto de informações, de sinais
e de imagens registradas, geradas a partir de fatos, acontecimentos e situações sobre a saúde do paciente e a assistência a ele prestada, de caráter legal, sigiloso e
científico, que possibilita a comunicação entre membros da equipe multiprofissional e a continuidade da assistência prestada ao indivíduo”
Além de sua função comunicacional, os prontuários clínicos são utilizados como
ferramentas gerenciais e de educação dos profissionais e das pessoas usuárias.