Arapsko osvajanje Sirije, a potom i sjeverne Afrike, u velikoj je mjeri ugušilo postojeću trgovinu na Sredozemlju. Iz europskih luka u to doba nestaje sirijskih trgovaca, a zajedno s njima i onih dobara koja su se uvozila s Istoka. Među ostalimto se odnosi i na nestanak papirusa, što će se negativno odraziti na pisanu kulturu europskog Zapada. Prekid prekomorske trgovine doveo je i do gušenja trgovine u unutrašnjosti Europe gdje su trgovci, kao posebno zanimanje, gotovo nestali.
