Paulina F. Kernberg (1994) identificó, para niños, 31 tipos de mecanismos de defensa divididos en cuatro grupos jerárquicamente organizados: nivel 1- normal (adaptación, anticipación, resolución de problemas, supresión, sublimación, altruismo, afiliación, identificación, humor), nivel 2 - neurótico (intelectualización, racionalización, aislamiento, anulación retroactiva, negación, formación reactiva, represión, proyección, introyección, regresión, somatización, vuelta contra sí mismo, evitación), nivel 3 - limítrofe (desmentida, escisión, identificación proyectiva, idealización primitiva, devaluación primitiva, control omnipotente, identificación con el agresor), nivel 4 - psicótico (dediferenciación, constricción, inanimación, dispersión, desmantelamiento, encapsulamiento autístico, fusión, congelamiento, hipocondriasis, reversión del afecto).