Durante muito tempo foi usado gelo e caixas de material isolante para manter alimentos congelados, porém havia problemas como a reposição de gelo, o transporte de gelo e o ambiente quente em certas datas do ano. Os primeiros modelos de refrigeradores era composto com um material isolante, gelo e um dreno, fazendo a água sair e o gelo durar mais.
Com o desenvolvimento dos fluidos refrigerantes na metade do século XX, o gelo foi substituído, e passou a ser utilizado circuito de refrigeração com compressão mecânica de vapor, que são compostos por: compressor, condensado, dispositivo de expansão e evaporadora.