As geleiras de montanhas se formam quando a neve, ao cair, acumula-se em grandes cavidades, chamadas circos glaciais. Ao se transformem em gelo, essa neve aumenta muito de volume, formando uma língua de gelo, em direção a descida da montanha. Ao deslocar-se lentamente (alguns metros por ano) pelas encostas, essa língua provoca erosão, transporte de acumulação de fragmentos de rochas.