El carbono es el elemento químico que cumple todos estos requisitos siendo el constituyente principal del carbón, por ello es el elemento reductor utilizado en siderurgia.El carbono, en su forma industrial de coque, se mezcla con el mineral, con cuyo oxígeno se combina, transformándose, primero en monóxido de carbono (CO) y luego en dióxido carbónico (CO2).FeO + C = Fe + COFeO + CO = Fe + CO2
Las reacciones de reducción adquieren una velocidad económicamente alrededor de los 1000º C. En este proceso de reducción el mineral se va empobreciendo en oxígeno hasta transformarse en hierro esponjoso.
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