• Quando possível, os psicólogos sociais preferem conduzir experimentos
que exploram causa e efeito. Construindo uma realidade
em miniatura que está sob seu controle, os experimentadores
podem variar uma coisa e depois outra e descobrir como essas coisas, separadas ou combinadas, afetam o comportamento. Designamos aleatoriamente os participantes a uma condição
experimental, que recebe o tratamento experimental, ou a uma condição-controle, que não o recebe. Podemos, então, atribuir a
resultante diferença entre as duas condições à variável independente.